一、什么是外债

根据国际货币基金组织和世界银行的定义，外债是任何特定的时间内，一国居民对非居民承担的具有契约性偿还责任的负债，不包括直接投资和企业资本。根据我国国家外汇管理局的定义，外债是中国境内的机关、团体、企业、事业单位、金融机构或者其他机构对中国境外的国际金融组织、外国政府、金融机构、企业或者其他机构用外国货币承担的具有契约性偿还义务的全部债务。

二、衡量外债是否适度的指标主要有

1、偿债率，即年还本付息额与年商品及劳务出口所创外汇收入总额的百分比;

2、债务率，指一国外债余额占年出口外汇收入的百分比例;

3、负债率，指一国外债余额占国民生产总值的比例;

4、偿息率，指年利息支付总额与出口所创外汇收入的百分比。

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三、举借外债的目的

1、筹措资金，用于投资，以促进本国的经济增长，或用于弥补财政赤字。在经济开放条件下，一国的总投资应等于国内积累与利用国外资金,当国内积累不能满足其投资需要时,就有必要借用国外资金。因而，外债是由国内积累、国内储蓄与投资的差额引起的。

2、弥补暂时的外汇短缺。当一国出现国际收支不平衡，如出现经常项目逆差时，在不动用其储备的情况下，就可以利用外资来弥补，使其国际收支重新达到平衡。