保证合同是当事人为担保主债权受偿而订立的合同。保证合同相对于主债权而言，为从合同。保证一般为担保合同的履行而存在。但在合同债权之外，因无因管理、不当得利、侵权行为而发生的债的履行，也可以适用保证担保。因此，只要有债权的有效存在，保证合同即得以存在；没有债权（或将来的债权）存在的，保证合同无从发生。我国担保法第5条规定：“担保合同是主合同的从合同，主合同无效，担保合同无效。担保合同另有约定的，按照约定。担保合同被确认无效后，债务人、担保人、债权人有过错的，应当根据其过错各自承担相应的民事责任。”依照上述规定，保证合同的效力从属于所担保的主合同的效力，主合同无效的，保证合同亦无效；但是，保证合同另有约定的，保证合同的效力依其约定可以独立于主合同而存在。再者，因保证合同为主合同的从合同，除非主合同当事人另有约定，保证合同无效的，不影响主合同的效力。