定金的效力因定金担保的内容的不同而有所不同。我国民法上规定的定金为违约定金，其效力主要体现于当事人不履行约定的债务的法律后果。根据我国《担保法》第89条的规定，定金的效力体现为：

1．债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。定金是主合同的担保，而不是主合同的组成部分，因此定金不是债务人应当给付的部分。债务人履行债务后，给付定金的一方有权收回定金或者抵作价款，接受定金的一方有义务返还定金或者抵作价款。定金抵作价款时，实质上是一种抵销。

2．债务人不履行约定债务的，应当适用定金罚则而承担相应的法律责任。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。由于债务人不履行约定的债务的情形复杂多样，《担保法解释》第120条进一步强调适用定金罚则应当以违约行为和合同目的落空为条件。因当事人一方迟延履行或者其他违约行为，致使合同目的不能实现，可以适用定金则罚。但法律另有规定或者当事人另有约定的除外。当事人一方不完全履行合同的，应当按照未履行部分所占合同约定内容的比例，适用定金罚则。

3．因不可归责于当事人一方的事由而导致主合同不能履行的，应当区别情况而适用定金罚则。根据《担保法解释》第122条的规定，因不可抗力、意外事件致使主合同不能履行的，不适用定金罚则。因合同关系以外第三人的过错，致使主合同不能履行的，适用定金罚则。受定金处罚的一方当事人，可以依法向第三人追偿。